自宅で始める薄毛対策：低出力レーザー療法の驚くべき効果とは？

自宅でできる薄毛治療に新時代 ― 低出力レーザー療法（Low-Level Laser Therapy：LLLT）の可能性

2003年10月16日、ニューヨーク発 — 「レーザー」と聞くと、高出力の光線で金属や組織を切断する医療用器具を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし近年では、極めて低出力のレーザー光（low-level laser light）が人間を含む動物や植物の細胞に有益な生物学的作用（biomodulation：生体調整効果）をもたらすことがわかってきました。

このような低出力レーザー光は、創傷治癒の促進や痛みの緩和といった医療用途、さらに皮膚への効果を応用した美容用途など、さまざまな分野に応用されています。中でも近年注目されているのが、毛髪や毛包（hair follicles）への作用です。

毛髪再生分野への応用 ― 医療学会での発表

2003年10月15日から19日まで、ニューヨークのマリオット・マーキスホテルで開催された第11回国際毛髪再生外科学会（International Society of Hair Restoration Surgery：ISHRS）年次総会において、トロントの医師マーティン・アンガー（Martin Unger）博士が、毛髪再生における低出力レーザー光の有効性について報告しました。

アンガー博士によれば、臨床試験の結果、低出力レーザー光は毛髪の再生において「見た目」と「生理学的な」両側面で有効であることが示されています。

• 見た目の効果（cosmetic effect）：毛髪のつやや強度の改善により、ボリューム感のある印象を与える。
  
• 生理学的効果（physiological effect）：男女ともに、
  
  1. 脱毛の抑制
     
  2. 脱毛部位での発毛促進
     

が確認されています。

家庭用レーザー治療機器 ― ヘアマックス・レーザーコーム（HairMAX LaserComb）

アンガー博士は、低出力レーザー光を家庭で使用できるように設計された「ヘアマックス・レーザーコーム（HairMAX LaserComb）」の医療ディレクターを務めています。この機器はカナダで医療機器として承認されており、以下のような効能を広告で謳うことが可能です：

1. 頭髪の強度を高める（男女ともに）
   
2. 頭髪の脱毛を予防する（男女ともに）
   
3. 頭髪の再生を促す（男女ともに）
   

一方、アメリカでは米国食品医薬品局（FDA）によって「美容用レーザー製品（Cosmetic Laser Product）」として認可されており、医療機器としての承認は現在進行中の臨床試験の完了を待っている段階です。この製品は北米以外の国でも販売されています。

なお、低出力レーザー療法はすでに手根管症候群（Carpal Tunnel Syndrome）や疼痛緩和などの治療にもFDAの承認を受けています。

機器の構造と安全性 ― 「コーム型」あるいは「フード型」デバイス

このデバイスは手持ち型で、くしの歯のようにレーザー光を照射する複数のポートが並んでいる構造をしています。発生するのは可視光の赤色光スペクトル（visible red light spectrum）であり、組織を切断する高出力レーザーとは異なり、極めて低いエネルギー水準で、安全性も高いとされています。

また、美容室のヘアドライヤーのように頭部全体を覆うフード型デバイスによって照射する方法もあります。

作用機序 ― なぜ毛が生えるのか？

低出力レーザー光が細胞に及ぼす作用の詳細なメカニズムはまだ完全には解明されていません。ただし、次のような特徴が知られています：

• 細胞内部の温度をほとんど上昇させることなく、細胞の活動を調整（modulation）する。
  
• 高出力レーザーが内部から癌細胞を加熱して破壊するのとは異なり、光化学反応（photochemical reaction）を誘発することで、細胞内の物理的・化学的性質を変化させる。
  

創傷治癒や疼痛緩和においては、動脈・静脈の血流改善および炎症の軽減が主な作用として報告されています。毛髪や毛包に対する正確な作用機序は依然として研究途上です。

臨床試験データ ― 驚異的な有効率

アンガー博士によると、臨床試験における被験者の97％が、何らかの毛髪改善効果（質の向上・脱毛の抑制・発毛）を実感したと報告しています。発毛の定義は「治療前と比較して毛髪本数が11%以上増加すること」とされています。

最新のFDA臨床試験結果（6ヶ月間・週2回照射）：

男性被験者（前頭部・頭頂部の薄毛）：

• 脱毛進行の安定化：100%（前頭部・頭頂部とも）
  
• 発毛効果（11%以上の増加）：
  
  • 前頭部：84.6%
    
  • 頭頂部（vertex）：82.8%
    

女性被験者：

• 脱毛進行の安定化：
  
  • 前頭部：87.5%
    
  • 頭頂部：100%
    
• 発毛効果（11%以上の増加）：
  
  • 前頭部：75%
    
  • 頭頂部：96.4%
    

副作用と対象外条件 ― 安全性は極めて高い

アンガー博士は、低出力レーザー治療による副作用は一切報告されておらず、目への悪影響も確認されていないと述べています。

ただし、安全性を確保するために以下のような方は臨床試験の対象外とされました：

• 皮膚がんの既往歴のある方
  
• 慢性的な頭皮感染症を抱える方
  
• 光過敏症（photosensitivity）を持つ方
  

結論 ― 「自宅でできる医療」がもたらす薄毛治療の新たな選択肢

低出力レーザー療法は、毛髪再生治療の分野で今後さらに注目されることが予想されます。これまでクリニックでしか受けられなかった施術が、自宅で、しかも安全に行えるようになったことは、薄毛に悩む多くの男女にとって朗報です。

今後、FDAによる医療機器としての正式承認や、作用メカニズムのさらなる解明が進めば、より信頼性の高いセルフケア治療法としての地位を確立することでしょう。

記事の監修者

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岡 博史 先生

CAPラボディレクター

慶應義塾大学 医学部 卒業

医学博士

皮膚科専門医