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まつ毛が持つ本当の役割、ご存じですか？ 「目元の印象を華やかにするもの」だけではありません。まつ毛は、ホコリや紫外線から目を守る“自然のセンサー”でもあります。 でも、事故・病気・つけまつ毛の習慣などで、まつ毛を失ってしまうことも。そんなときの選択肢が、医療技術による「まつ毛移植」です。 本記事では、美容と機能の両面からまつ毛の重要性を解説し、再建手術の仕組みや注意点、回復までの流れをわかりやすくご紹介します。
まつ毛が語る、美しさと機能の物語
ふと鏡を覗いたとき、あなたの顔の印象を決めているのはどこでしょうか？目の形？鼻の高さ？それとも口元？
実は、多くの人が意識しないうちに、顔の印象を大きく左右しているのが「まつ毛」です。
まつ毛は、目元を縁取る繊細なアクセントとして、美容の観点から非常に重要な役割を果たしています。しかし、その魅力は見た目だけではありません。まつ毛には、本来とても大切な“目を守る”という防御的な機能があるのです。
私たちのまつ毛は、目の表面に異物（たとえばホコリや砂粒）が入り込むのを防ぎ、太陽光や風、虫から目を守る自然のバリアとなっています。瞬きと連動して動くまつ毛は、ちょうど“目のセンサー”のように働いてくれるのです。
ところが、事故や病気、あるいは先天的な原因によってまつ毛を失ってしまうと、その防御機能だけでなく、顔全体のバランスも崩れてしまいます。まつ毛のない目元は、どこか寂しげで、他人に不自然な印象を与えることもあります。
そうした悩みを解消するために登場したのが、「まつ毛移植（eyelash transplantation）」という医療技術です。
まつ毛がなくなる原因はさまざま
まつ毛が生えてこない、あるいは途中で抜けてしまう原因は、実は多岐にわたります。以下に、代表的な理由を見ていきましょう。
外傷や火傷などによる脱毛
交通事故や工場などでの産業事故、あるいは火災などによる熱傷（やけど）や化学薬品の接触によって、まぶたの皮膚や毛根がダメージを受けると、まつ毛は二度と生えなくなることがあります。
さらに近年では、美容目的で施術されたアイラインのタトゥーが原因で毛根が傷つき、まつ毛が脱落してしまうケースも増えています。
長年のつけまつ毛使用による牽引性脱毛症
おしゃれのためにつけまつ毛を常用していると、接着剤や取り外しの刺激によって「牽引性脱毛症（traction alopecia）」と呼ばれる症状が起こることがあります。これは、毛根が引っ張られて弱り、やがてまつ毛が生えなくなってしまう状態です。
手術や腫瘍の影響
まぶたにできた腫瘍の摘出手術や、眼周辺の外科的処置の際に、毛根まで切除されたり皮膚が損傷を受けたりすると、そこから先は毛が再生しないことがあります。
抗がん治療による副作用
がんの治療に使われる放射線療法（radiotherapy）や化学療法（chemotherapy）では、体毛や頭髪と同様にまつ毛も一時的または永続的に抜けることがあります。
抜毛症（トリコチロマニア）
これは精神的な要因による強迫性障害（OCDの一種）で、本人の意思に反して無意識に毛を抜いてしまう病気です。頭髪や眉毛と同じく、まつ毛もその対象になることがあります。
先天的な無毛症（congenital atrichia）
ごく稀な症例ですが、生まれつきまつ毛だけでなく、全身の体毛が一切生えてこない遺伝性疾患があります。このような方は、移植手術ではなく接着式の人工まつ毛（義まつ毛）で対応するのが一般的です。
美容目的のまつ毛移植：ただの流行ではない
もともと医療の現場で使われていたまつ毛移植ですが、ここ十数年で「美容目的」での需要が急速に高まっています。
たとえば、自然なまつ毛の量が少ない人や、より濃く・長く・カールしたまつ毛を希望する人が、自らの髪の毛を移植してボリュームアップを図ることもあります。
ただし、頭髪はまつ毛よりも太く、カールも異なるため、移植後の仕上がりが思ったように“自然”でない場合もあります。あくまで見た目の改善を目的とした施術であることを理解し、現実的な期待を持つことが大切です。
100年の歴史を持つ、まつ毛移植の進化
まつ毛移植は決して新しい技術ではありません。実は約100年前から研究が始まっていたのです。
最初の報告は1920年代、ドイツのフランツ・クルジウス医師（Dr. Franz Krusius）によるもので、頭皮から毛を小さなパンチで採取し、それを専用の針でまぶたに移植するという画期的な方法でした。
その後、眉毛から採取した皮膚ごとの移植、さらには単毛（1本ずつの毛）による自然な再建へと進化し、1980年にはエマニュエル・マリット医師（Dr. Emmanuel Marritt）が現在のスタンダードとなる手法を発表しました。
同年、ロバート・フラワーズ医師（Dr. Robert Flowers）が提唱した「引き抜いて縫い込む（pluck and sew）」という独自の方法も、今日の技術の礎となっています。
誰がまつ毛移植の適応者？
まつ毛移植には、大きく分けて2つの目的があります。
- 再建的（reconstructive）：外傷や病気でまつ毛を失った人に対する機能的・審美的回復のための移植。
- 美容的（esthetic）：もともとまつ毛があるが、より美しく見せるための施術。
ただし、先天性の無毛症の方は、毛根が存在しないため移植の効果は期待できません。このような場合には、接着式の義まつ毛を用いるのが最善策です。
手術前の準備と医師との対話
まつ毛移植は外科手術です。したがって、事前の準備と医師との信頼関係が非常に重要になります。
患者はまず全身の健康チェックや血液検査を受ける必要があります。過去の病歴やアレルギーの有無なども、正確に医師に伝えることが大切です。
さらに、以下のような点について、医師と十分に話し合い、納得してから手術に臨みましょう。
- 施術内容やリスク、副作用の説明
- 自然まつ毛のような「完全な再現」は不可能であること
- 定期的なまつ毛のトリミングやカールが必要になること
- 手術費用（米国では5,000〜10,000ドルが相場）
信頼できる医師を見つけるためには、まつ毛移植だけでなく毛髪外科の専門知識と経験を持つかどうかを確認しましょう。
手術の方法とドナー毛の選定
まつ毛移植に使われる毛は、本人の身体の他の部位から採取されます。ドナーとしてよく使われる部位は次のとおりです。
- 首の後ろ（うなじ）
- 耳の後ろや側頭部
- 眉毛
- すねや太ももの体毛
施術は局所麻酔で行われ、必要に応じて軽い鎮静剤を使い、リラックスした状態で行われます。毛を植える位置はまぶたの縁に沿って慎重に決められ、1本ずつ丁寧に植え込んでいきます。
1回の手術はおおよそ1〜3時間。必要に応じて2〜3回の施術で理想的な密度に仕上げていきます。
術後のケアと回復期間
手術が終わった後は、まぶたにかゆみ（掻痒：そうよう）が生じることがあります。これが1日以上続くようであれば、感染の可能性があるため、すぐに医師に相談しましょう。
かゆみがあるとつい掻いてしまいたくなりますが、これが最大のNG行動。せっかく移植した毛が抜けてしまう恐れがあるため、我慢が必要です。
おすすめの対処法：
- 目薬やまぶた用軟膏での鎮静
- アセトアミノフェン（市販薬のタイレノールなど）で痛みを抑える
- 保冷パックで冷やす
- 寝るときはアイマスクやゴーグルでまぶたを保護
完全な回復には7〜14日間を見ておきましょう。その後は、まつ毛を整えるためにカーラーで巻いたり、まつ毛専用オイルで保湿したり、定期的なトリミングを行う必要があります。
起こりうる合併症と注意点
以下のような副作用や合併症の可能性があるため、術後の経過には十分に注意しましょう。
- まぶたの感染症
- 腫れ・内出血
- 埋没毛（毛が皮膚の中に埋もれる）
- 外反症（下まぶたが外にめくれる）
- 内反症（まぶたが内側に巻き込まれる）
- ドナー毛が太すぎて仕上がりが不自然になる
お薬によるまつ毛増強：プロスタグランジンの可能性
手術を受けなくても、まつ毛を長く濃くしたいという方には、プロスタグランジン類似薬（prostaglandin analogues）という点眼薬の選択肢もあります。
代表的なのは「ラタノプロスト（Latanoprost）」という薬。これはもともと緑内障の治療薬ですが、副作用としてまつ毛が長く濃くなることが確認されています。
ただし、この薬は「新しくまつ毛を生やす」わけではありません。今ある毛を強くするだけです。また、副作用として虹彩（黒目の色）やまつ毛の色が濃くなる、かゆみや炎症が出るなどの報告もあるため、美容目的での使用には慎重さが求められます。
まとめ：まつ毛が持つ、あなたの印象を変える力
まつ毛は、単なる飾りではありません。目を守る盾であり、顔の印象を決定づけるフレームでもあります。
もし、まつ毛の量や形に悩みを抱えているなら、まつ毛移植という選択肢を知っておくことは、あなたの未来を変える第一歩かもしれません。
それでも、一番大切なのは「自分にとって本当に必要かどうか」を見極めること。医師との丁寧な対話を重ね、納得のいく選択をしましょう。
