不安を呼ぶ噂、ニュース記事、そして科学文献 COVID-19（新型コロナウイルス感染症）は、SARS-CoV-2（サーズコロナウイルス2）というウイルスによって引き起こされ、世界中で広範囲にわたる健康問題を引き起こし、多くの命が失われました。初期の段階では、COVID-19は主にウイルス性肺炎や急性呼吸窮迫症候群（ARDS, Acute Respiratory Distress Syndrome）などの呼吸器系の問題と関連していました。しかし、後にこの病気がほぼ全身にさまざまな影響を与えることが明らかになり、嗅覚障害、性腺機能低下症（ホルモン、特にテストステロンの低下）、筋力低下症、神経障害、血管炎など、さまざまな問題を引き起こすことがわかっています。特に男性においては、勃起不全（ED, Erectile Dysfunction）や性腺機能低下症、不妊症などが性的および生殖健康に深刻な影響を与える可能性が懸念されています。しかし、COVID-19がEDを引き起こす正確なメカニズムについては、まだ完全に解明されていない部分が多いです。 Prior COVID-19 infection associated with increased risk of newly diagnosed erectile dysfunction 本研究では、COVID-19から回復したことが新たに診断された勃起不全（ED）の発症率の増加と関連しているかどうかを調査しました。IBM MarketScanの商業請求データベースを使用して、COVID-19から回復した男性を特定し、彼らの新たに診断されたEDの発症率を、COVID-19にかかっていない年齢を一致させたコホートと比較しました。研究の結果、COVID-19から回復した男性の1.42%が、回復後6.5ヶ月以内にEDを発症したことが明らかになりました。また、糖尿病、心血管疾患、喫煙、肥満、その他の健康状態を考慮に入れた後、COVID-19感染はED発症のリスクが27%高いことと関連していることが示されました（ハザード比1.27、95%信頼区間1.1～1.5、P = 0.002）。 COVID-19感染歴の有無に基づくEDなしの割合を示すカプラン・マイヤー曲線。Hebert, K.J., Matta, R., Horns, J.J. et al. Prior COVID-19 infection associated with increased risk of newly diagnosed erectile dysfunction. Int J Impot Res 36, 521–525 (2024). https://doi.org/10.1038/s41443-023-00687-4, Fig 2 これまでの小規模なサンプルを用いた研究では、主に内皮機能不全に起因するCOVID-19とEDの関連が示唆されていました。内皮細胞とCOVID-19感染がEDリスクを増加させる役割については、陰茎海綿体組織内にCOVID-19粒子が残存していることなどの研究結果によって裏付けられています。また、Chuらによる集団レベルの研究なども、COVID-19後のEDリスクの増加を示していましたが、データ収集方法に限界があることも指摘されています。 IBM MarketScanデータベースの利点は、さまざまな医療機関での医療接触を捕えることができるため、参加機関以外での治療を受けている患者を見逃す可能性がある他のデータベースと比べて、より包括的な縦断的データセットを提供できる点です。このため、本研究ではCOVID-19後の男性におけるED診断の発症率が他の研究よりも高いことが確認されました。 フォローアップ期間が比較的短い（6.5ヶ月）にもかかわらず、この研究の結果は、COVID-19から回復した男性において、EDの新たな発症の可能性が27%増加することを示唆しています。これは、一般的なEDリスク因子を調整した後でも同様でした。ただし、研究にはいくつかの限界もあります。例えば、保険請求を通じてCOVID-19が確認されていない症例や無症状の感染者のデータを捕えることができなかった点が挙げられます。また、研究データは2020年初頭のものであり、ワクチンの広範な普及前であったため、ワクチンや新たなCOVID-19変異株がEDリスクに与える影響を評価することはできませんでした。 急性ウイルス性感染症にかかっていない男性と比べるとリスクは高まるが、他のウイルス感染と比べるとそうではない。 Post-infection erectile dysfunction risk – comparing COVID-19 with other common acute viral infections: a large national claims database analysis この研究は、COVID-19感染後に勃起不全（ED）のリスクがウイルス特有のものか、急性ウイルス性疾患全般の影響によるものかを調べました。研究者たちは、TriNetX COVID-19リサーチネットワークのデータを分析し、COVID-19に感染した18歳以上の男性と、インフルエンザ、呼吸器合胞体ウイルス、エンテロウイルス、急性ウイルス性肝炎、伝染性単核症、帯状疱疹など、他のウイルス性感染症にかかった男性を比較しました。参加者は、18か月以内に少なくとも1回の外来フォローアップを受けており、EDの診断歴や前立腺摘出手術、骨盤放射線治療、慢性肝炎などの既往がないことが条件でした。 交絡因子を調整した結果、COVID-19に感染した男性は、帯状疱疹にかかった男性と比較して、EDを発症したり、ホスホジエステラーゼ-5阻害薬（PDE5i）の処方を受ける可能性が低いことがわかりました（相対リスク：0.37、95％信頼区間 0.27–0.49）。しかし、急性ウイルス性感染症にかかっていない男性と比較すると、COVID-19に感染した男性はEDを発症したりPDE5iの処方を受ける可能性が高いことが示されました（相対リスク：1.33、95％信頼区間 1.25–1.42）。 全体として、COVID-19はほとんどのウイルス性感染症に比べてEDのリスクを有意に増加させることはないと考えられます。 これらの結果は、急性感染症後にEDを引き起こす原因として、サイトカインの放出や血管内皮機能障害、ホルモンの変化などが関与している可能性があることを示唆しています。ウイルス性感染症とEDとの関係について、さらなる研究が必要です。 勃起に不可欠な陰茎の平滑筋に直接的に損傷する可能性はある。 A...