勃起不全治療の最前線：最新技術と科学が拓く新たな可能性 勃起不全（ED）は、世界で1億5,000万人以上の男性に影響を及ぼしており、紀元前2000年の医学文献にもその記録が見られます。しかし、実際に効果的な治療法が登場したのは1960年代初頭になってからです。現在、EDの主な治療法には、経口薬、陰圧式勃起補助器（VED）、陰茎注射や尿道内坐剤、そして陰茎プロステーシス（インプラント）が挙げられます。これらは現在も標準的な治療法として広く用いられていますが、医療技術の進歩により、ED治療の選択肢は急速に広がっています。 新しい治療技術として、外部陰茎支持装置、陰茎振動デバイス、低強度体外衝撃波治療、組織工学、ナノテクノロジー、血管内治療などが注目されています。従来から使用されているVEDや陰茎インプラントについても、新たな科学的知見と技術革新を取り入れることで、より効果的な治療へと進化を遂げています。これにより、ED治療は単なる症状の管理にとどまらず、将来的には根治を目指したアプローチへと発展する可能性があります。 VEDは陰圧を利用して陰茎内の血流を促進する装置であり、1982年に米国食品医薬品局（FDA）によって承認され、1996年には米国泌尿器科学会（AUA）によって器質性EDの治療法として推奨されました。特に、前立腺全摘除術後のリハビリテーションの一環として導入されたことで、その利用が急速に広がりました。2011年のAUA調査によると、前立腺全摘除術後の陰茎リハビリテーションにおいて、VEDは経口薬に次ぐ第2の選択肢として利用されていました。さらに、最近の動物実験では、VEDの使用によって動脈血流の改善が促されるだけでなく、低酸素状態の抑制、細胞のアポトーシス（自然死）の抑制、線維化の抑制といった作用があることが示されています。これらの研究結果が蓄積されることで、医師によるVEDの推奨が強まり、前立腺がん治療後の患者における継続的な使用が促されています。 一方で、性機能補助デバイスには依然として社会的な偏見が残っており、その治療的応用に関する科学的な研究は限定的です。しかし、実際にはこれらのデバイスは、性機能の向上や性機能障害の改善を目的として、個人やパートナーとの関係において幅広く活用されています。その利点やリスク、適切な使用方法に関する正しい知識の普及が進めば、医療従事者が治療プログラムの一環として導入しやすくなると考えられます。また、性に関する偏見を和らげ、患者とのオープンな対話を促すことにもつながるでしょう。 陰茎振動刺激に関する系統的なレビューによると、1984年から2021年にかけて行われた30件の研究が特定され、合計14,750人の男性がこの技術を使用していました。そのうち1,198人は脊髄損傷のある男性であり、19件の研究がこの集団における陰茎振動刺激の効果を評価していました。これらの研究では、射精の誘発、妊娠転帰、精子の質、患者の満足度や嗜好などが検討されました。一方、脊髄損傷のない男性を対象とした研究では、勃起機能の改善、使用率、射精障害やオーガズム障害への影響が調査され、多くの研究で良好な結果が報告されています。例えば、脊髄損傷のある男性では順行性射精（前方射精）の改善が、ED患者では勃起の硬度向上が確認されました。ただし、娯楽目的での使用や個人の満足度についての研究はまだ少ないのが現状です。 陰茎振動刺激は、特に脊髄損傷を持つ男性における遅延射精や無射精の治療法として有望視されており、神経学的に健常な男性にも有益である可能性が示唆されています。さらなる研究が求められるものの、現時点での研究結果からはその有効性が十分に確認されており、泌尿器科医は性機能障害を抱える患者に対し、この治療法を積極的に提案することが望ましいと考えられます。 論文序論 勃起不全（ED）と早漏（PE）は密接に関連する疾患であり、男性の性機能に大きな影響を及ぼす。日本では、PEの治療薬やデバイスは臨床的に承認されておらず、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）や局所麻酔薬が推奨されるものの、副作用、入手の難しさ、コストの問題が課題となっている。一方、EDの治療法としては、ホスホジエステラーゼ5（PDE5）阻害薬や陰圧式勃起補助器（VED）が使用されるが、射精の問題には十分に対応できていない。 （Shirai et al., 2023, Fig 1.） Men’s Training Cup Keep Training（MTCK）の締め付け感と強度は5段階に分かれています。レベル1が最も柔らかく穏やかな締め付けで、レベル5が最も硬く強い締め付けとなります。本トレーニングプロトコルでは、患者が8週間にわたりMTCKを使用し、レベル1からレベル5へと段階的に進めます。各レベルでは2回使用した後、次のレベルへ移行する仕組みとなっています。 本研究では、EDおよびPEに悩む男性におけるメンズトレーニングカップ Keep Training（MTCK）の有効性を評価することを目的とした。MTCKは、5段階の締め付け強度を提供し、徐々に強度を高めながらトレーニングを行うことが可能な使い捨てタイプのマスターベーション補助具であり、衛生的かつ利便性の高いデバイスである。 結論から言うと 本研究は、メンズトレーニングカップ Keep Training（MTCK）が勃起硬度スコア（EHS）および射精制御に有効であることを示した初めての報告である。MTCKは、その特有の構造的特性により、陰茎の血流を促進し、勃起の維持および改善に寄与すると考えられる。特に、MTCKが持つ陰圧調整機能が、臨床的に使用される陰圧式勃起補助器（VED：Vacuum Erection Device）と類似の作用を有し、勃起機能の回復をサポートする可能性が示唆された。VEDは陰圧を利用して陰茎海綿体への血流を増加させることで勃起を補助するが、MTCKも同様の生理的メカニズムを介して作用する可能性が示されたことは、非薬理学的かつ非侵襲的な治療法としての新たな選択肢となり得る点で重要である。 さらに、本研究により、MTCKの使用が勃起硬度の向上だけでなく、射精遅延にも寄与する可能性があることが示された。これは、MTCKの使用による陰茎刺激の特性が、陰茎の感覚過敏を調整し、射精をコントロールしやすくすることに起因している可能性が考えられる。加えて、これまでの試験において副作用は報告されておらず、安全性の面でも良好な結果が得られていることから、ED（勃起不全）およびPE（早漏）の治療において、有望な非薬理学的選択肢となる可能性がある。しかし、本研究の結果を確立された治療法として臨床応用へと発展させるためには、より大規模な被験者を対象とした試験および長期フォローアップ調査を実施し、効果の持続性や適用条件をより詳細に検討する必要がある。 もっと詳しく知りたい：実験方法とデータ 1. EHS（勃起硬度スコア）の変化 – 勃起の硬さがどのように改善されたか？ グラフの説明（棒グラフ） このグラフは、勃起硬度スコア（EHS）がトレーニング前（ベースライン）とトレーニング後でどのように変化したかを示しています。青色の棒はトレーニング前のEHS、オレンジ色の棒はトレーニング後のEHSを表しています。 グラフには、棒の上にエラーバー（黒い線）があり、これはデータにばらつきがあることを示しています。しかし、全体的に見て、トレーニング後のEHSが高くなっていることが分かります。 どう解釈すればよいか？ つまり この結果から、MTCKを使用することで勃起の硬さが向上する可能性があることが示されました。これは、血流の改善や陰圧による補助効果によるものである可能性があります。 2. IELT（膣内射精潜伏時間）の変化 – どれくらい射精までの時間が長くなったか？ グラフの説明（ボックスプロット） このグラフは、膣内射精潜伏時間（IELT）（性交時に射精するまでの時間）がトレーニング前後でどのように変化したかを示しています。 どう解釈すればよいか？ つまり この結果から、MTCKを使用することで射精時間が長くなる可能性があることが分かりました。これは、トレーニングによって自分の興奮レベルをコントロールする力が高まったことを示しているかもしれません。 3. PEDT, DPSIQ-5, SHIM ドメイン1の改善 – 性機能全体にどのような影響があったか？ グラフの説明（グループ化棒グラフ） このグラフでは、3つの異なる指標（PEDT、DPSIQ-5、SHIM ドメイン1）がトレーニング前後でどのように変化したかを示しています。 どう解釈すればよいか？ つまり この結果から、MTCKのトレーニングが単に勃起硬度や射精時間の改善だけでなく、全体的な性機能や心理的な自信の向上にも寄与していることが分かりました。 研究デザインおよび対象者 対象者は、EDおよびPEに悩む20～60歳の男性で、試験期間中に同じ性的パートナーと関係を維持する者とした。除外基準として、制御不良の糖尿病、神経疾患、抗うつ薬、α遮断薬、5α還元酵素阻害薬の使用者を対象外とした。 トレーニングプロトコル 対象者は8週間のトレーニングプログラムを実施し、MTCKをレベル1からレベル5へと順次進めた。各レベルを2回使用後、次のレベルへ移行。トレーニングには、骨盤底筋と外尿道括約筋および肛門括約筋の制御訓練を組み込んだ。 MTCKは対象者に無償で提供された。 評価指標 主要評価項目は勃起硬度スコア（EHS）の改善とし、副次評価項目として以下を測定した。 実験結果 37名の被験者のうち18名が試験を完了し、副作用は報告されなかった（19名は途中脱落）。平均年齢は39.9歳であった。EHSはベースラインの3.00 ± 0.18から3.39 ± 0.14に有意に改善（P = .004）。また、IELTの幾何平均は103.91 ± 50.61秒から232.10 ± 72.16秒へ有意に延長（P = .006）した。 その他、以下の指標においても有意な改善が認められた。...