子宮腺筋症とは
定義と発生メカニズム
子宮腺筋症は、本来は子宮内膜に限られて存在すべき子宮内膜組織が、子宮の筋層内部に入り込み、そこで月経周期に応じて増殖・出血・炎症を繰り返す疾患です。この内膜組織が筋層内で活動することで、子宮が徐々に腫れて硬くなり、慢性的な痛みや過多月経などの症状を引き起こします。
子宮内膜症が「子宮の外」に内膜組織が広がるのに対して、子宮腺筋症は「子宮の中の筋肉内」に発生する点が大きな違いです。病変は子宮全体に及ぶびまん性タイプと、部分的に腫瘤を形成する限局性タイプの2種類に分類されます。
主な症状
子宮腺筋症は、以下のような症状を伴うことが多く、月経関連のトラブルが中心です：
- 強い月経痛（年齢とともに悪化する傾向）
- 過多月経（出血量が多く、月経期間が長引く）
- 貧血（過多月経による鉄欠乏性）
- 下腹部の慢性痛や重だるさ
- 性交痛や排便時痛（進行した場合）
- 子宮の腫れや圧迫感
- 不妊症（子宮の環境悪化により着床しづらくなる）
症状の強さは人によって異なり、日常生活に支障をきたすほどの痛みや出血を伴う場合もあれば、比較的軽度で経過するケースもあります。
好発年齢と発症率
子宮腺筋症は30代後半から40代の女性に多く見られますが、近年は20代後半の若年層でも増加傾向にあります。特に出産経験がある女性に多いとされてきましたが、未産婦であっても発症することがあります。
- 月経のある女性全体の5〜10％程度に発症するとされ、子宮内膜症と同様に見逃されやすい疾患です。
- 子宮が腫れることにより、内診やエコーで偶然発見されるケースも少なくありません。
この疾患は、慢性的に経過することが多く、症状が数年にわたって持続・悪化する傾向があるため、早期の発見と適切な治療介入が重要です。れやすい傾向があります。
子宮腺筋症の治療方針：薬物療法と手術療法
子宮腺筋症の治療は、大きく「薬物療法」と「手術療法」に分かれます。
ただし、子宮を温存したい方や妊娠を希望している女性においては、まず薬物療法が第一選択肢とされます。
薬物療法の目的は、月経痛や過多月経などの症状を抑え、病気の進行をできるだけ遅らせることです。一方で、薬物療法では根治は望めないため、症状がコントロールできない場合や重症例では、子宮全摘出などの手術が検討されることもあります。
子宮腺筋症に用いられる主な薬剤の詳細解説
1. 鎮痛薬（NSAIDs）
作用：プロスタグランジンの生成を抑えて月経痛を軽減。
適応：軽症〜中等症の月経痛に。
- 長所：即効性があり、手軽に使用可能
- 短所：病気の進行は抑えられず、長期使用で胃腸障害や腎機能への影響も
2. 低用量ピル（LEP製剤）
作用：排卵を抑えて子宮内膜の増殖を制御し、月経量・痛みを軽減。
適応：妊娠を希望しない若年〜中年層の女性に。
- 長所：周期の安定化やPMSの改善にも効果あり
- 短所：吐き気、血栓症リスク。35歳以上の喫煙者は慎重使用
3. 黄体ホルモン製剤（例：ジエノゲスト）
作用：内膜や病巣の増殖抑制。子宮の腫れや出血を抑える。
適応：妊娠希望のない女性で、継続的な症状管理を望むケースに。
- 長所：長期使用可能で、手術を回避したい人にも有効
- 短所：不正出血や体重増加、情緒不安定などの副作用あり
4. GnRHアゴニスト
作用：女性ホルモンを抑制し、閉経状態を人工的に作ることで症状を抑える。
適応：重症例や手術前の一時的な内膜縮小目的に。
- 長所：強力な症状抑制
- 短所：更年期様症状、骨密度低下あり。使用は原則6か月以内
5. GnRHアンタゴニスト
作用：GnRHアゴニストと同様の効果を、経口で速やかに発揮。
適応：注射が苦手な方や短期的な治療に。
- 長所：即効性あり、投与が簡単
- 短所：肝機能への影響があり、定期的な検査が必要
6. LNG-IUS（ミレーナ®）
作用：子宮内に装着し、局所的に黄体ホルモンを放出。出血や痛みを軽減。
適応：出産経験のある女性で、長期管理を望む場合に適す。
- 長所：5年間有効、避妊効果あり、全身副作用が少ない
- 短所：装着時の痛み、不正出血、装着困難な体質あり
7. 漢方薬
代表例：当帰芍薬散、桂枝茯苓丸など
目的：冷え・血行不良・体質改善などを通じてQOLを上げる。
- 長所：自然療法として体に優しい
- 短所：即効性や根治性には乏しいため、補助療法として利用
妊娠希望と治療選択の関係
- 妊娠を希望する場合：排卵抑制薬の長期使用は避けられる傾向にあり、NSAIDsや短期的なホルモン療法を用いつつ、不妊治療と並行して対応。
- 妊娠を希望しない場合：ホルモン療法やLNG-IUSなどで積極的に症状をコントロールする方針。
副作用と注意点
- 低用量ピル：吐き気、頭痛、血栓リスク
- ジエノゲスト：不正出血、気分変動、にきび
- GnRHアゴニスト／アンタゴニスト：更年期様症状、骨密度や肝機能への影響
副作用が強い場合は無理せず医師に相談し、薬剤の変更や併用療法で調整を図ることが大切です。
治療開始からの流れと生活習慣の見直し
- 問診・内診・画像検査（エコー、MRI）
- 病状とライフプランに基づいた薬剤選定
- 開始後は定期的に副作用・効果をチェック
- **生活習慣の改善（食事・運動・ストレス管理）**も並行して行うと効果的
生活習慣の見直しも重要
- 食事：鉄分多め、バランス良く
- 運動：冷え改善、血行促進
- 睡眠とストレス管理：ホルモンバランスを整える
よくある質問（Q&A）
Q1：薬は一生飲み続ける必要がありますか？
→ 子宮腺筋症は慢性的な病気であり、症状が続く限りは薬でコントロールを継続する必要があります。ただし、閉経や症状の自然軽快により、中止できるケースもあります。医師の判断に基づいて段階的に見直しましょう。
Q2：薬をやめると再発しますか？
→ 多くの場合、薬を中止すると月経とともに症状が再燃する可能性があります。特に月経のある年齢層では再発リスクが高いため、慎重なフォローアップが必要です。
Q3：治療中でも妊娠は可能ですか？
→ 妊娠希望がある場合は、排卵を抑える薬を一時的に使用しない治療方針に切り替えることがあります。薬の中止後に排卵機能が回復することも多いため、妊娠は可能です。ただし、病気そのものが不妊の原因になる場合もあります。
Q4：どの薬が一番効きますか？
→ 子宮腺筋症の進行度や症状、体質により効果の出方は異なります。一概に「最も効果的な薬」はなく、個々に合った薬を選ぶことが重要です。
Q5：副作用が心配です。どうすれば？
→ 副作用が出た場合は我慢せず医師に相談を。薬の種類や投与量を調整することで対応できます。アドバック療法を併用する場合もあります。
Q6：ホルモン療法で月経は止まりますか？
→ 多くのホルモン治療薬は月経を止める、または出血量を大きく減らす作用があります。ただし、最初の数ヶ月は不正出血がある場合もあります。
Q7：漢方薬だけで治療は可能ですか？
→ 漢方薬単独での治療は難しいとされています。体質改善や症状緩和の補助として、他の治療と併用するのが一般的です。
Q8：妊娠を希望する場合、どんな薬が使えますか？
→ 妊娠希望がある場合は、鎮痛薬など排卵を抑えない薬が用いられることが多いです。不妊治療と並行するケースもあります。
Q9：ミレーナ（LNG-IUS）の挿入は痛いですか？
→ 個人差がありますが、軽い痛みや違和感を伴うことが一般的です。不安があれば、麻酔や鎮痛の処置を検討することも可能です。
Q10：GnRHアゴニストとアンタゴニストの違いは？
→ アゴニストは注射で効果が強く持続しますが副作用が出やすく、アンタゴニストは経口薬で即効性があり副作用が軽めな傾向があります。目的や体質に応じて使い分けられます。
Q11：ホルモン療法で太るって本当ですか？
→ 一部の人では体重増加やむくみが報告されていますが、全員に当てはまるわけではありません。食生活や運動習慣を見直すことで対処可能です。
Q12：働きながら治療できますか？
→ 大多数の方が仕事と治療を両立しています。ただし、副作用が強い場合や不調が続く場合は、勤務時間や働き方の見直しを医師と相談することが大切です。
まとめ
子宮腺筋症は、単なる月経痛にとどまらず、過多月経、貧血、不妊など多岐にわたる影響を及ぼす慢性疾患です。放置することで日常生活や精神的健康に大きな支障をきたすため、早期診断と治療の開始が重要です。
薬物療法は、子宮を残したい方や妊娠を望む方にとって、手術を回避できる重要な手段であり、長期的に症状をコントロールする目的で用いられます。多くの治療法がある中で、「この薬が万人に最適」という答えはなく、症状のタイプ、ライフプラン、副作用の許容度などに応じた個別対応が基本です。
また、治療は薬だけで完結するものではなく、生活習慣の見直しやストレス管理なども、症状緩和や体調安定に役立ちます。医師と相談しながら、無理のない範囲で「治療を続けやすい環境」を作ることが、長期的な管理には欠かせません。
大切なのは、「今の不調を我慢しない」こと。そして、「自分の体としっかり向き合う勇気を持つ」ことです。子宮腺筋症という病気とどう付き合っていくかは、人生をより健やかに過ごすための大切な選択です。
