「ほっぺたが腫れて痛そう」「食べると痛いと言う」――そんなときに疑われるのがおたふくかぜ（流行性耳下腺炎）です。
子どもに多い病気ですが、実は合併症を起こすこともあり、正しい知識と早めの対応が大切です。
この記事では、潜伏期間・症状・治療・登園の目安・予防法まで、やさしく専門的に解説します。
1. おたふくかぜ（流行性耳下腺炎）とは？
ウイルスによる耳下腺の感染症
おたふくかぜは、ムンプスウイルス（mumps virus）というウイルスによって起こる感染症です。
正式名称は「流行性耳下腺炎」で、耳の下にある耳下腺が炎症を起こして腫れるのが特徴です。
感染すると、唾液腺にウイルスが入り込み、炎症や痛みを引き起こします。
一度かかると免疫ができるため再感染はほとんどありません。
主な感染経路
- 飛沫感染（せき・くしゃみで飛んだウイルスを吸い込む）
- 接触感染（感染者の唾液がついたコップや食器などを介して）
家庭や保育園・学校などで広がりやすく、冬から春にかけて流行する傾向があります。
2. 潜伏期間と感染力について
潜伏期間は約2〜3週間
感染してから症状が出るまでには16〜18日程度かかります（個人差あり）。
この期間中も、本人は元気でも周囲に感染させてしまうことがあります。
感染力が強い期間
- 症状が出る2日前から発症後5日ごろまでが最も感染力が強いとされています。
- そのため、症状が軽くても登園・登校は控える必要があります。
3. おたふくかぜの主な症状
耳の下やあごの下が腫れる
最も特徴的なのは、片側または両側の耳下腺の腫れです。
最初は片方だけ腫れ、1〜2日後にもう一方も腫れることが多いです。
触ると痛みがあり、食事や会話のときに痛がるのが特徴です。
その他の症状
- 発熱（38℃前後）
- 食欲不振
- 頭痛、倦怠感
- のどの痛み
- 顎下腺・舌下腺の腫れ（まれに）
症状の経過
腫れは通常3〜7日程度で自然に引きます。
発熱も1〜3日で下がりますが、痛みが強い場合は冷やす・やわらかい食事にするなどのケアが必要です。
4. 合併症に注意！
おたふくかぜは多くの場合は軽症で済みますが、合併症を起こすこともあります。
特に学童期以降では注意が必要です。
よく知られている合併症
| 合併症 | 主な症状 | 注意点 |
| 無菌性髄膜炎 | 発熱・頭痛・嘔吐・首の痛み | 1〜10%の割合で発症。長期的な後遺症は少ない。 |
| 難聴 | 片側の耳の聞こえにくさ | まれ（約1,000人に1人）だが、回復しにくい。 |
| 精巣炎（男児・男性） | 発熱・陰嚢の腫れ・痛み | 思春期以降に起こりやすく、まれに不妊の原因になる。 |
| 卵巣炎（女性） | 下腹部痛・発熱 | 思春期以降の女性に起こることがある。 |
| 膵炎 | 腹痛・嘔吐 | ごくまれに発症する。 |
腫れが引いたあとも「頭痛」「嘔吐」「耳の聞こえにくさ」などが続く場合は、速やかに受診が必要です。
5. 治療法と家庭でのケア
おたふくかぜには特効薬はありません。
ウイルス感染が自然におさまるのを待ちながら、症状をやわらげる治療を行います。
医療機関での対応
- 痛みや発熱に対して解熱鎮痛薬（アセトアミノフェンなど）を使用
- 脱水を防ぐために水分摂取を指導
- 合併症が疑われる場合は血液検査や画像検査を行うこともあります。
家庭でできるケア
- 腫れた部分を冷やして痛みをやわらげる
- すりおろしリンゴ・おかゆ・豆腐などやわらかい食事にする
- 水分はこまめに摂る（麦茶・経口補水液など）
- 症状が落ち着くまでは無理に登園させない
6. 登園・登校の目安
おたふくかぜは学校保健安全法で出席停止の感染症に指定されています。
登園・登校の再開目安は以下のとおりです。
- 耳下腺などの腫れが出てから5日以上経過し、かつ全身の状態が良いこと
つまり、発症から5〜7日程度は自宅療養が必要です。
ただし、症状の回復には個人差があるため、最終的には医師の判断を受けてください。
7. おたふくかぜの予防とワクチン接種
ワクチンが最も有効な予防方法
おたふくかぜは、ムンプスワクチンによって予防できます。
現在、日本では任意接種（自己負担）ですが、多くの自治体で助成制度があります。
接種スケジュールの目安
- 1回目：1歳になったらすぐ
- 2回目：年長（5〜6歳）ごろ
1回だけでは免疫が不十分になることがあるため、2回接種が推奨されています。
ワクチンの効果と副反応
- 発症を約90％防ぐ効果
- かかっても軽症で済む場合が多い
- 副反応として一時的な発熱・腫れが出ることもあるが、重篤なものはまれ
8. 大人のおたふくかぜにも注意
おたふくかぜは「子どもの病気」と思われがちですが、大人がかかると重症化しやすい傾向があります。
発熱が高く、精巣炎・卵巣炎・膵炎などの合併症が起こることもあります。
子どものころに感染したか不明な方や、ワクチンを1回しか受けていない方は、
抗体検査や追加接種を検討するのがおすすめです。
9. よくある質問（Q&A）
Q1. おたふくかぜとリンパの腫れの見分け方は？
A. おたふくかぜは耳の下が丸く腫れ、押すと強い痛みがあります。リンパ節炎は顎の下や首にコリコリしたしこりができるのが特徴です。
Q2. 兄弟が感染した場合、すぐうつりますか？
A. 感染力が強いため、同居家族はほぼ感染します。できるだけ食器やタオルを分け、手洗い・うがいを徹底しましょう。
Q3. 熱が下がったら登園していい？
A. 発熱がなくても耳下腺の腫れが残っている間は感染力があるため、腫れが出てから5日以上経過し、元気になってから登園しましょう。
Q4. 冷やすと腫れが早く引きますか？
A. 冷やすことで痛みは和らぎますが、治りを早めるわけではありません。無理に押したり温めたりしないよう注意が必要です。
Q5. ワクチンを打ってもかかることはありますか？
A. ありますが、症状は軽く済む傾向があります。2回接種することでより高い予防効果が期待できます。
まとめ：正しい理解と予防が大切
おたふくかぜは、ほとんどの子どもが一度は経験する可能性のある感染症です。
多くは自然に治りますが、まれに合併症を起こすこともあるため油断は禁物です。
- 潜伏期間は約2〜3週間
- 感染力は発症の2日前〜発症後5日ごろまで強い
- 腫れ・発熱・食事時の痛みが特徴
- ワクチン接種で重症化を防げる
家庭では安静と栄養、水分補給を心がけましょう。
そして、ワクチン接種で「予防できる病気を防ぐ」ことが、子どもの健康を守る第一歩です。
